李方清

早在5500年前，西亞兩河流域就出現了成熟文字。從此，人類進入了有文字記錄的文明時代。

這種世界上最古老的文字叫丁頭字（也叫楔形字）。它是用木棍、骨頭、草根等作筆，以軟泥板為紙。右手握筆斜壓，離手的一端壓痕粗，近手的一端壓痕細。這一頭粗一頭細，便現出丁頭形狀。壓在泥板上的文字內容無所不有，包括宗教、神話、巫術、科學、天文、法律、歷史等。亞述時代建造的圖書館，藏有大量泥板圖書。18世紀出土后，其中兩萬件泥板圖書流入英國大不列顛博物館。

丁頭字的起源地是現在伊拉克。古代，這里水草茂盛，土地肥沃。歷史上，周圍各個民族你來我往，輪流上演火與血的話劇。同時也創造出人類早期文明：興耕種、開溝渠、做帆船、紡毛麻、制陶器、建城堡、造文字……蘇美爾人曾在這里建立了城市國家。第三王朝的國王烏爾那模還制定了法典，并用丁頭字刻寫予以公布。

丁頭字早期為圖形體，后演變成丁頭體。前者和甲骨文相仿，后者相當于漢字的楷書。早期丁頭字的造字方法與漢字差不多，也是象形、指事、會事、形聲、轉注、假借，如“頭”“足”兩字為象形，頭畫作頭的樣子，足則繪成足的形狀。如果在口、足的圖形上加上線條，表示嘴巴的位置和足的動作，就是“頭”字和“行”字了。“口”字和“行”字便是指事實。

輝煌了3500年的丁頭字被歷史沙塵湮沒了。最后一塊泥板文字是公元75年的遺物。此后，逐漸不被人知曉。直到19世紀，才有人開始研究并釋讀丁頭字，其中兩位業余愛好者成績突出。一位是德國中學教師戈羅特分得，他憑著聰明加上努力，釋讀德國學者尼布爾從波斯帶回的碑銘，結果13個符號，他猜對了9個。貢獻最大的要算英國人羅林森，他是軍人，服役于東印度公司。1851年，他全文翻譯了“比希屯撥司丁頭字銘文”，接著又有著作《巴倫和亞述丁頭字銘

文論釋》問世，人們稱他是丁頭字釋讀之父。丁頭字的發現和釋讀，開辟了一門丁頭字的考古學。興趣是最好的老師，業余愛好也結出了累累碩果。